सभ्य लोगों की हाई बीम

मीरा नंदा ने हमें बतलाया था कि सत्तर के दशक के आखिरी सालों में विज्ञान और वैज्ञानिक सोच की प्रासंगिकता पर बहस छिड़ी थी। मैं जब यहाँ नौकरी पर लगा ही था राजस्थान के झुँझनू में रुपकँवर सती हुई। आज़ादी के चालीस साल बाद सती की घटना ने सभी भले लोगों को चौंका दिया। न केवल सती, उसकी पूजा, पूरा एक व्यापार छिड़ गया और लाखों रुपयों का कारोबार शुरु हो गया। मीरा ने शोध किया है और अपनी पुस्तक में इस पर और ऐसी ही दूसरी घटनाओं पर चर्चा की है। बहरहाल प्रबुद्ध माने जाने वाले एक समकालीन चिंतक ने उन दिनों एक आलेख में कुछ विवादास्पद बातें लिखी थीं, जिसका सारांश यह था कि हमारे जैसे लोग जो आधुनिकता में रचे बसे हैं, हमें कोई हक नहीं कि हमलोग रुपकँवर कांड पर बहस करें। इस घटना के बाद से मीरा जैसे लोगों ने आक्रामक रुख अख्तियार किया और प्रतिक्रियाशील तत्वों के लगातार बढ़ते जा रहे प्रभाव में इन नए वाम चिंतकों को भागीदार माना। यह बौद्धिक लड़ाई आज तक चल रही है और इसलिए बहुत कुछ जाने समझे बिना अखाड़े में उतरने को मेरे जैसा व्यक्ति तैयार नहीं। इस प्रसंग में शिव विश्वनाथन की पुस्तक 'A Carnival for Science: Essays on Science, Technology and Development' (OUP) की समीक्षा करते हुए ध्रुव रायना ने Current Science (Indian Academy of Science, Bangalore), vol. 74, Apr 1998, p. 709, कुछ तीखी टिप्पणियाँ की हैं।

इस बौद्धिक लड़ाई से बचे हुए हमलोग जनविज्ञान आंदोलन में थोड़ी बहुत भागीदारी करते रहे। मैं और मेरी पत्नी चंडीगढ़ और आसपास के इलाकों में स्कूलों, सामुदायिक केंद्रों वगैरह में साइकिल पर डिपार्टमेंट का प्रोजेक्टर लेकर स्लाइड्स दिखाते। अक्सर साथ में युवा छात्र भी होते। बाद में मैं विश्वविद्यालय से छुट्टी लेकर दो साल मध्य प्रदेश में कार्यरत संस्था एकलव्य में काम करने हरदा गया। उस बारे में फिर कभी।

इतना ज़रुर कहा जा सकता है कि नब्बे के दशक के आखिरी साल और इक्कीसवीं सदी के शुरुआती साल भारत में वैज्ञानिक सोच के लिए घोर संकट का समय था। सच यह है कि हमें लगने लगा था कि हम ऐसे भँवर में फँस गए हैं जिनसे निकलना असंभव ही है। पर हर दौर के अपने विरोधाभास होते हैं और जैसी पुरानी कहावत है, समय बड़ा बलवान।
अंधकार के उस दौर में बहुत सारे गलत लोग प्रभावी पदों पर ज़रुर पहँच गए हैं और लंबे समय तक ये लोग भले लोगों को दुःखी भी करते रहेंगे, पर भँवर से हम निकल आए हैं, ऐसा लगता है।

यह वह दौर था जब एक प्रांत में सरकारी स्कूलों में आधुनिक बीजगणित हटा कर वेदिक गणित के नाम पर किसी मठ के महामहोपाध्याय के सूत्र पढाने की कोशिश की गई। विश्वविद्यालयों में हस्त-रेखा शास्त्र, पौरोहित्य जैसे विषयों पर कोर्स शुरु करवाकर डिग्रियाँ देने की कोशिश की गई। और जो कत्ले आम हुए, वह अलग। भारतीय लोकतंत्र की ताकत माननी होगी कि देश इस दौर में से निकला। हमलोग देख रहे थे कि कैसे जर्मनी के तीस के दशक का इतिहास यहाँ दुहराया जा रहा है, पर अंततः वह दौर खत्म हुआ।

काश कि इतना वक्त होता और मैं हिन्दी टंकन में इतना कुशल होता! बहुत कुछ लिखने का मन होता है........

लुधियाना के सरकारी कालेज के भौतिक शास्त्र विभाग ने 'भौतिक शास्त्र वर्ष' मनाने के सिलसिले में मुझे बुलाया था। वहाँ विज्ञान में माडेलिंग में reductionism से holism पर व्याख्यान था और आणविक विज्ञान के कुछ उदाहरण लेकर और दस आयामी ब्रह्मांड के सैद्धांतिक पहलुओं के अलावा कलाकृतियों के उदाहरण लेकर बात समझाने की कोशिश की। मैंने reductionism के एक पुराने उदाहरण (भौतिक शास्त्री द्वारा गाय पर अध्ययन) पर एक कार्टून बनाया है (आइडिया मौलिक नहीं, पर कार्टून मौलिक है), जिसमें गाय की जगह क्रमशः एक और एकाधिक गोलक रख गाय की गतिकी समझने की कोशिश है। दूसरी ओर holism के लिए मिचिओ काकू की प्रसिद्ध पुस्तक 'हाइपरस्पेस' से चींटियों का उदाहरण लेकर समझाया कि किस तरह reductionist पद्धति में ही सीमित रह गए तो काट-छाँट करता ही रह जाऊँगा और कभी न जान पाऊँगा कि एक रानी चींटी भी होती है, मजदूर चींटियाँ भी होती हैं आदि। इन सब कामों में बहुत वक्त जाया होता है, पर किसी को तो यह करना ही होगा। जब बेहतर लोग (यानी कि इन विषयों पर ज्यादा पढ़े या काम किए लोग) साधारण कालेजों में ऐसी चर्चाएं करने लगेंगे तो मैं रुक जाऊँगा। अभी तो ऐसी हालत है कि सवाल आते हैं कि सर, आत्मा पर फलाँ व्यक्ति ने यह प्रयोग किया.... बड़े धैर्य के साथ समझाना पड़ता है कि भाई, यह विज्ञान के दायरे का सवाल नहीं है। लुधियाना के छात्रों को सूज़न ब्लैकमोर की 'कांससनेस: ए वेरी शार्ट इंट्रोडक्शन' पढ़ने को कह आया ताकि विज्ञान के दायरे में ऐसे सवालों को कैसे देखा जाता है उसे जानें।

अबोहर के डी ए वी कालेज में केमिस्ट्री में एम एस सी की पढाई शुरु हुई है। मैं और एक साथी अध्यापक इसी बाबत वहाँ एक्सटेंशन लेक्चर देने गए थे। कुछ छोटे शहर का अपनापन और कुछ डी ए वी की अपनी परंपराएं... बड़े स्नेह के साथ हमें रीसीव किया गया। मेरा विषय सैद्धांतिक है और आम तौर पर केमिस्ट्री के विद्यार्थियों को इससे घबराहट होती है (अधिकतर शिक्षक साथी भी परेशान ही रहते हैं - पर उनके कारण कुछ और हैं)। बहरहाल मुझे मजा आया। इसके तुरंत बाद हिन्दी विभाग में समकालीन कविता, रचना प्रक्रिया आदि पर बात करनी थी। वहाँ बात खत्म ही न होती अगर केमिस्ट्री वाले वापस बुलाने न आते। बहुत सारी बातें हुईं। वहाँ के अध्यापकों ने, खासकर रवि दत्त ने बड़ी शिद्दत के साथ पूरा आयोजन किया था। केदार नाथ सिंह, विनोद कुमार शुक्ल, Anne Sexton और Langston Hughes की कविताएं पढ़ीं। अपनी भी पढ़ीं। नागार्जुन से लेकर Harlem Rennaisance तक बातचीत हुई।

निकलने में देर हो गई। अँधेरे में गाड़ी चलाने से मैं डरता हूँ। सौ (कि.मी.) की रफ्तार से चलाते हुए पटियाले के पास आकर रुके। फिर चाय पी और भारत के सभ्य लोगों की हाई बीम झेलते हुए ज़िंदा लौट ही आए।

Dear Mysterouge,
... Phenomenology, band बजा लो जी is part of a song (aka noise) that I and Pati (my good old mathematician friend now in Bangalore and also known as Johny to ol'timers) used to sing late evenings coming out from a bar cum restaurant called Annex in Princeton in the early eighties. Both of us are against 'A philosophy or method of inquiry based (merely/only) on events as they are perceived' and we prefer people to go deep into the microscopic (or dialectic in the social sphere) origins of events. So we had this song.
The moon in that poem was not used as a symbol of aspirations of Indian people. The first reference is a satirical observation on India planning to spend money on a moon exploration (this is debatable, some people may ask why not?) followed by a nonsensical reference to a popular film song based on a myth that the bird चकोर is fond of the moon (the real meaning being the male lover seeking the female consort), the third reference is to people who are too delicate and cannot tolerate workers going on strike (a High Court decreed a couple of years back - around the time when the moon project was announced - that going on strike is illegal (presumably on the ground that it creates a lot of inconvenience to common people)).......... bapu